Pendahuluan
Sektor pertanian tidak terlepas daripada terkesan akibat krisis Covid-19. Permintaan pukal yang merudum daripada sektor perhotelan dan pelancongan serta gangguan rantaian bekalan global sedikit sebanyak merencatkan ekonomi sektor tersebut.
Dalam pada itu, Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) yang dijalankan di Malaysia juga menjejaskan aktiviti sektor pertanian. Sebagai contoh, beberapa hari selepas PKP berlangsung, terdapat petani tempatan yang menghadapi masalah menjual hasil mereka. Ada yang terpaksa membuang hasil yang tidak terjual atau menggunakan media sosial sebagai alternatif pemasaran, di samping cuba mengelak pembaziran dengan menderma.
Mengapa perlu beri perhatian kepada sektor pertanian?
Kelangsungan sektor pertanian perlu diberi perhatian serius bagi memastikan bekalan makanan yang mencukupi terutamanya dalam keadaan negara-negara lain kian gusar tentang jaminan bekalan makanan dan sesetengahnya telah mula mengambil pendekatan protektoris. Sebagai contoh, Thailand mengenakan larangan eksport telur ayam buat semetara waktu, manakala Vietnam akan memberhentikan kontrak eksport beras yang baru.
Sektor pertanian juga perlu dijaga bagi melindungi kebajikan petani, penternak, nelayan dan pekerja-pekerja sektor ini yang kebanyakannya berpendapatan rendah. Penengah dan purata gaji pekerja sektor pertanian adalah yang paling rendah jika dibandingkan dengan sektor-sektor lain.
Hampir 90% pertubuhan pertanian tergolong dalam kategori perusahaan kecil dan sederhana (PKS). Lebih kurang 40% syarikat pertanian adalah syarikat mikro, iaitu syarikat yang meraih perolehan tahunan kurang daripada RM300,000 dan mempunyai kurang daripada 5 pekerja. Syarikat PKS sektor pertanian melibatkan lebih kurang 190,000 pekerja—kira-kira 42% daripada jumlah keseluruhan pekerja sektor pertanian. PKS lebih mudah terjejas dengan impak krisis ekonomi dan ini mendedahkan pekerja-pekerja PKS kepada risiko dibuang kerja atau diminta mengambil cuti tanpa gaji. Malah, PKS sendiri berdepan risiko gulung tikar.
Bagaimanakah sektor pertanian dilindungi setakat ini?
Kerajaan telah mengumumkan pelbagai jenis inisiatif bagi sektor pertanian. Inisiatif-inisiatif ini termasuklah kemudahan pinjaman dan suntikan dana pembangunan infrastruktur dan projek jangka pendek agromakanan. Selain daripada bantuan khusus untuk sektor pertanian, kerajaan juga menyediakan bantuan bagi perusahaan kecil dan sederhana (PKS) dan rakyat berpendapatan rendah, yang juga akan memanfaatkan golongan petani, nelayan, penternak dan pekerja sektor pertanian.
Polisi untuk perusahaan kecil dan sederhana (PKS)
Kemudahan pinjaman yang disediakan menerusi Pinjaman Agromakanan dan Skim Kredit Mikro Bank Simpanan Nasional (BSN) boleh meredakan masalah aliran tunai bagi PKS pertanian. Modal tunai ini boleh digunakan sama ada untuk menanggung kos operasi mahupun untuk membeli aset dan membangunkan projek.
Namun begitu, pinjaman yang dilakukan PKS semata-mata untuk menanggung kos operasi agar tidak gulung tikar adalah pinjaman yang tidak produktif. Pinjaman tersebut tidak akan menambahkan pendapatan PKS dalam jangka masa panjang. Sebaliknya, PKS perlu membayar ansuran pinjaman beserta kadar faedah untuk beberapa tahun. Justeru, pinjaman untuk penggunaan sementara sewaktu krisis bukanlah langkah yang paling mampan, lebih-lebih lagi apabila krisis sekarang ini dijangka berlarutan untuk tempoh yang lama. Tambahan pula, selepas krisis ini berjaya ditangani, PKS akan mengambil masa untuk pulih selepas itu. Namun, sebilangan PKS mungkin terpaksa mengambil langkah terdesak ini.
Kesimpulan
Sektor pertanian perlu diberi perhatian dalam masa krisis ini bagi memastikan kelangsungan jaminan bekalan makanan dan melindungi golongan petani, penternak dan nelayan serta pekerja sektor pertanian yang terdedah dengan kesempitan ekonomi. Kerajaan telah memperkenalkan pelbagai inisiatif sama ada khusus untuk sektor pertanian mahupun untuk perusahaan kecil dan sederhana (PKS) dan rakyat secara amnya.
Namun, masih ada lompong-lompong yang wajar kerajaan lihat bagi memastikan perlindungan yang diberikan kepada sektor pertanian dan pekerjanya lebih kukuh. Dengan ruang fiskal yang terhad, langkah-langkah mendepani krisis ini haruslah lebih tersasar dan menyelesaikan masalah. Misalannya, langkah memastikan seluruh aktiviti rantaian bekalan makanan berjalan lancar tidak melibatkan pemberian wang terus, sebaliknya memerlukan koordinasi dan gerak kerja yang efektif. Malah langkah ini yang sebenarnya yang paling penting. Selagi pengeluar makanan dan PKS pertanian dapat bertani atau menangkap ikan dan menjual hasil mereka, mereka akan terus meraih pendapatan.
